Britanski pisac naučne fantastike H.G. Wells jednom je rekao: „Kada vidim odraslog muškarca kako vozi bicikl, neću očajavati za budućnost čovječanstva.“ Eins također ima poznatu izreku o biciklima, rekavši da je „Život kao vožnja bicikla. Ako želite održati ravnotežu, morate se stalno kretati naprijed.“ Jesu li bicikli zaista toliko važni ljudima? Kako je bicikl, koji većina ljudi danas koristi za rješavanje „posljednje milje“ putovanja na posao, historijski rušio barijere klase i spola?

U knjizi „Bicikl: Točak slobode“ koju je napisao britanski pisac Robert Payne, on vješto spaja kulturnu historiju i tehnološke inovacije bicikala sa svojim vlastitim otkrićima i osjećajima kao ljubitelja biciklizma i biciklizma, otvarajući nam oblaci historije koji su razjasnili priče o slobodi na „Kolu slobode“.

Oko 1900. godine, bicikli su postali svakodnevno prevozno sredstvo za milione ljudi. Po prvi put u ljudskoj historiji, radnička klasa je postala mobilna - također su imali mogućnost putovanja naprijed-nazad, nekada prenatrpani zajednički stambeni objekti sada su bili prazni, predgrađa su se proširila, a geografija mnogih gradova se kao rezultat toga promijenila. Osim toga, žene su dobile više slobode i mogućnosti u biciklizmu, a biciklizam je čak postao prekretnica u dugoj borbi žena za pravo glasa.

Popularnost bicikla je donekle opala u doba automobila. „Do sredine 1970-ih, kulturni koncept bicikla dostigao je najnižu tačku u Britaniji. Više se nije smatrao efikasnim prevoznim sredstvom, već igračkom. Ili još gore - saobraćajnom nametljivošću.“ Da li je moguće da bicikl inspiriše onoliko ljudi koliko je to činio tokom istorije, da zadrži više ljudi angažovanim u sportu, da proširi sport u obliku, obimu i novini? Payne smatra da ako ste se ikada osjećali radosno i slobodno dok vozite bicikl, „onda dijelimo nešto fundamentalno: Znamo da je sve na biciklu.“

Možda je najveći utjecaj bicikla to što ruši krute klasne i rodne barijere, a demokratski duh koji donosi je izvan moći tog društva. Britanski autor H.G. Wells, kojeg je jedna biografija jednom nazvala "biciklističkim laureatom", koristio je bicikl u nekoliko svojih romana kako bi ilustrirao dramatične promjene u britanskom društvu. "Točkovi slučaja" objavljeni su u prosperitetnoj 1896. godini. Protagonist Hoopdriver, pomoćnik u tekstilnoj industriji iz niže srednje klase, upoznao je damu iz više srednje klase na biciklističkom putovanju. Ona je napustila dom. "Putovanje na selo biciklom" kako bi pokazala svoju "slobodu". Wells ovo koristi da satirizira sistem društvenih klasa u Britaniji i kako je na njega utjecala pojava bicikla. Na cesti, Hoopdriver je bio jednak dami. Kada vozite bicikl seoskim putem u Sussexu, društvene konvencije odijevanja, grupe, kodeksi, pravila i moral koji definiraju različite klase jednostavno nestaju.

Ne može se reći da su bicikli pokrenuli feministički pokret, treba reći da se razvoj ta dva pojavljivanja podudara. Ipak, bicikl je bio prekretnica u dugoj borbi žena za pravo glasa. Proizvođači bicikala, naravno, žele da i žene voze bicikle. Ženske bicikle prave još od prvih prototipova bicikala 1819. godine. Siguran bicikl je sve promijenio, a biciklizam je postao prvi sport najpopularniji među ženama. Do 1893. godine, gotovo svi bicikli...Proizvođači su pravili ženske modele.