Naš trenutni smjer evolucije bicikala postao je sve više tehnološki napredan, pa se čak može reći da je prototip budućih bicikala. Na primjer, sjedalo sada može koristiti Bluetooth za bežično upravljanje podizanjem. Mnoge neelektronske komponente također imaju složene dizajne i elegantniji izgled. Što se tiče neelektronskih komponenti, naša tehnologija i izrada su se poboljšali. Na primjer, đonovi naših cipela s bravama su nekada bili napravljeni od gume kao glavnog materijala, ali sada većina đonova cipela s bravama koristi karbonska vlakna ili staklena vlakna kao glavni dio. Napravljeni su od visokokvalitetnih materijala, što može značajno poboljšati tvrdoću đona, tako da ima odličan prijenos sile i znatno poboljšava efikasnost prijenosa. Ali postoji jedan dio koji, uprkos pokušajima mnogih inženjera, još uvijek ne može poljuljati svoj status: bradavlica žbice.

   Naravno, neki brendovi točkova imaju jedinstvene, po mjeri rađene niple koji bolje pristaju njihovim točkovima. Većina niplova će u fabrici imati ljepilo za vijke naneseno na navoje žbica, što može efikasno spriječiti otpuštanje žbica zbog vibracija tokom upotrebe bicikla, ali stvarni materijal od kojeg su napravljeni ovi nipli je aluminij ili mesing.

Više od pedeset godina, mesing je bio primarni materijal od kojeg se izrađuju nipli za žbice. Zapravo, mesing je vrlo uobičajen materijal oko nas. Na primjer, većina materijala za alate poput kvaka na vratima i nautičkih sekstanta napravljena je od mesinga.

Zašto onda niple ne mogu biti napravljene od nehrđajućeg čelika kao žbice? I gotovo nijedan dio na našim biciklima nije napravljen od mesinga kao materijala. Kakvu magiju ima mesing da bi se od njega napravile niple za žbice? Mesing je zapravo legura bakra, uglavnom sastavljena od bakra i nikla. Ima visoku čvrstoću, dobru plastičnost i dobro podnosi hladne i vruće uvjete. Međutim, materijal niple za žbice nije 100% čisti mesing, na površini će biti sloj bijelog ili crnog oksida, naravno, nakon što se površinski premaz istroši, otkrit će se prava boja mesinga.

Mesing je prirodno mekši materijal od nehrđajućeg čelika, tako da omogućava veće istezanje kada se na njega stavi opterećenje. Kada žbica radi, uvijek je u različitim stepenima napetosti. Bez obzira da li vozite bicikl ili sastavljate točak, matice i vijci se drže zajedno jer postoji vrlo mala distorzija u navojima dok se zatežu. Otpor materijala na ovu deformaciju je razlog zašto vijci imaju tendenciju da ostanu zategnuti i zašto su ponekad potrebne podloške sa razdjelnim osiguračima. Posebno kada su žbice izložene nepredvidivim nivoima naprezanja, dodatni otklon koji pruža mesing malo stabilizuje trenje.

Osim toga, mesing je prirodno mazivo. Ako su žbice i niple od nehrđajućeg čelika, postoji velika vjerovatnoća da će doći do problema s habanjem. Abrazija znači da se određena količina jednog materijala ostruže i pričvrsti za drugi materijal, ostavljajući mali krater u originalnom materijalu i malu izbočinu u drugom materijalu. Ovo je slično efektu zavarivanja trenjem, gdje se ekstremne sile kombiniraju s kliznim ili rotacijskim kretanjem između dvije površine, uzrokujući njihovo spajanje.

Kada je u pitanju lijepljenje, mesing i čelik su različiti materijali, što bi trebalo biti zabranjeno ako želite izbjeći koroziju. Ali nemaju svi materijali iste kvalitete, a spajanje dva različita metala povećava vjerovatnoću "galvanske korozije", što mislimo kada govorimo o koroziji kada se različiti metali spoje, ovisno o "anodi" svakog indeksa materijala. Što su anodni indeksi dva metala sličniji, to je sigurnije držati ih zajedno. I pametno je da je razlika u anodnom indeksu između mesinga i čelika mnogo manja. Anodni indeks materijala poput aluminija prilično se razlikuje od čelika, tako da nije pogodan za niplove žbica od nehrđajućeg čelika. Naravno, neki vozači će biti znatiželjni, šta ako neki proizvođači koriste žbice od aluminijske legure s niplovima od aluminijske legure? Naravno, to nije problem. Na primjer, Fulcrumov set kotača R0 koristi žbice od aluminijske legure i niplove od aluminijske legure za bolju otpornost na koroziju i manju težinu.

Nakon što sam govorio o nehrđajućem čeliku i leguri aluminija, naravno da moram spomenuti leguru titana. U stvari, nema velike razlike u anodnom indeksu između žbica od legure titana i nehrđajućeg čelika, a one su također prilično pogodne za ugradnju na bicikle kao poklopci žbica. Za razliku od zamjene mesinganih niplova niplovima od aluminijske legure, koji mogu znatno smanjiti težinu, u poređenju s mesinganim niplovima, niplovi od legure titana mogu u osnovi zanemarivo smanjiti težinu. Drugi važan razlog je taj što je cijena legure titana mnogo veća od cijene mesinga, posebno kada se doda u osjetljivu komponentu kao što je poklopac žbice, što će dodatno povećati cijenu seta kotača bicikla. Naravno, niplovi od legure titana imaju mnoge prednosti, kao što su bolja otpornost na koroziju i lijep sjaj, što je vrlo zadovoljavajuće. Takvi niplovi od legure titana mogu se lako pronaći na platformama kao što je Alibaba.

Osvježavajuće je vidjeti dizajne inspirisane tehnologijom na našim biciklima, međutim, zakoni fizike primjenjuju se na sve, čak i na "buduće" bicikle koje danas vozimo. Dakle, osim ako se u budućnosti ne pronađe neki prikladniji materijal ili dok neko zapravo ne napravi jeftiniji kompletni set točkova od karbona, ovaj bicikl je napravljen od karbonskih vlakana, uključujući obruče, glavčine, žbice i niple. Tek tada se mesingane niple smatraju boljim.